A Sinnamary, en Guyane, dans la suffocante chaleur des tropiques, laissé sans soins sur la triste paillasse à même le sol de sa misérable chambre sans fenêtre, Tronson du Coudray sait qu'il va mourir. Il regarde son ami Barbé-Marbois, son compagnon de bagne, le futur ministre de la justice de Louis XVIII, à qui il a confié son testament. Tronson n'a plus qu'un seul souci : ses jeunes enfants restés là-bas, si loin, en France : " Je ne peux vous laisser sans boussole au milieu des tempêtes qui vous environnent ...". Que reste-t-il du monde nouveau rêvé en 1789 après la tourmente qui a emporté avec la Bastille et les privilèges, tant de vies humaines ; le roi de droit divin, des artistes et des savants, des nobles et des artisans, des poêtes et des paysans, et tant de valeurs essentielles : la vérité, l'honnêteté, la morale et surtout la justice. La poursuite de cette justice a conduit la vie de cet homme intègre, depuis son refus de continuer ses études au séminaire de Reims jusqu'à son dernier souffle. Tronson du Coudray, défenseur de toutes les victimes de l'injustice, riches ou pauvres sans distinction de classe, est un véritable héros de cette révolution, avorté, mais si riche d'espoirs. Parmis ses combats célèbres : L'affaire Solar, L'affaire du Comte de Broglie, L'affaire Réveillon, Le procès de Marie-Antoinette, L'affaire Carrier, L'affaire de Toulon.

Par un maître de conférences de littérature française à l'Ecole normale supérieure, convaincu des mérites de l'interdisciplinarité, une petite étude chronologique, littéraire et historique, magnifiquement illustrée, suivie de 70 pages de témoignages et documents, avec illustrations en noir et blanc.

"En 1777, quand la promenade des Champs-Elysées devient un lieu public et que «tout Paris y est», le comte d'Angiviller, directeur des Bâtiments du Roi, décide de la doter d'un gardien, fort d'une petite troupe de quatre soldats. Il les choisit parmi des militaires sûrs, les troupes suisses, et nomme à leur tête Ferdinand de Federici, originaire des Grisons, homme dévoué, zélé, d'extraction modeste, qui va faire de cette promenade sa «chose». Chaque semaine, Federici écrit un «rapport», décrivant ses actions de police et son lien de plus en plus affectif à cet endroit entre ville et campagne, fréquenté par les aristocrates comme par les pauvres hères, lieu des jeux, des loisirs, des promenades et des parades, espace de la séduction, de la convoitise, du voyeurisme, mais aussi de l'émeute et de la violence. Les querelles, les duels à l'épée ou au pistolet, les batailles collectives, les jeux de barres interdits, les chapardages, les émeutes d'étudiants, les ventes à la sauvette, les attroupements autour des carrosses, les dragues de prostituées et les «agissements des pédérastes», sont le pain quotidien de la garde des Champs-Elysées. Federici et ses hommes sont les rois du flagrant délit : ils surprennent la vie de Paris sur le vif, la ville la plus populaire comme la plus mondaine. À chaque rapport, de son écriture vive, colorée, réaliste, Federici croque des scènes qui ressemblent à des esquisses de peintre, aux zébrures de la vie quotidienne du XVIIIe siècle, nous donnant des informations à la fois banales et captivantes."--Page 4 de la couverture.

Pour l'Histoire, Madame Tallien, née Thérésia Cabarrus, c'est d'abord " Notre-Dame de Thermidor ". Sa vie est un véritable roman. Elle sauve des centaines de Bordelais pendant la Terreur ; emprisonnée dans les geôles révolutionnaires et à la veille de monter à l'échafaud, elle provoque la chute de Robespierre, échappant de peu à la sinistre guillotine. Devenue l'idole de tout un peuple, considérée comme la femme la plus belle de son époque, elle règne de tout son éclat sur le Directoire et donne à cette période de notre Histoire une image de légèreté, de charme et de libertinage. Elle a pour amants les hommes les plus importants : Tallien, le vainqueur de Robespierre ; Barras, le maître de la France pendant les cinq années que dure le Directoire ; Ouvrard, le banquier le plus riche du pays. Bonaparte, dont elle favorise l'ascension, la courtise, mais elle se refuse à lui, le laissant épouser sa meilleure amie, Joséphine de Beauharnais. A travers ce destin exceptionnel, l'auteur nous fait revivre les grandes heures de la Révolution française, de la mort de Louis XVI à la chute de Robespierre, de l'établissement du Directoire à la prise de pouvoir de Bonaparte, autant d'événements auxquels Madame Tallien participa, non seulement comme spectatrice, mais le plus souvent comme actrice.